Notes : Place du Bourg à Rodez, entre la grande crise des années trente et la seconde guerre mondiale, Hémeline de Sérennac sent que, dans cette ville de province, derrière les habitudes, les bonnes manières, les illusions, obstinément entretenues, les valeurs sombrent, les patrimoines s'effritent insidieusement, les hiérarchies sociales se brisent. La vieille femme n'est pas épargnée : son fils, Charles, s'ennuie dans la vie de gentleman-farmer; sa fille Laura rejette sa mère pour un homme à la réputation sulfureuse ; sa petite-fille Béatrice cherche le bonheur en adolescente naïve et subit une cruelle déception. Hémeline de Sérennac est, à travers toutes les épreuves, une femme-guide. Quand l'occupation nazie se referme sur la cité, elle sait d'instinct où se trouve l'honneur, avec une totale lucidité qui lui coûtera cher...